El pato kawaii se convirtió en el juguete estrella del comercio ambulante en Guayaquil
La tendencia, originada por las esculturas del artista holandés Florentijn Hofman, movió miles de unidades importadas desde China y dominó las calles guayaquileñas durante las fiestas de julio.
En agosto de 2023, la ciudad de Guayaquil vivió una peculiar tendencia comercial: el pato inflable de estilo 'kawaii' se consolidó como uno de los productos más vendidos por vendedores ambulantes. Aunque la obra del artista holandés Florentijn Hofman, conocida por sus esculturas gigantes que a menudo flotan en ríos alrededor del mundo, nunca llegó a 'nadar' en el Guayas, su imagen sí inundó las calles y plazas de la capital económica del país.
El fenómeno comenzó durante las fiestas de fundación del Puerto Principal, cuando importadores introdujeron los juguetes en la avenida 9 de Octubre. María del Carmen Bohórquez, gerenta de la empresa J&D, detalló a Diario Expreso que la demanda fue tal que, en una sola semana, trajeron 15 bultos desde China —cada paquete contenía 4.200 unidades— y vendieron 14 bultos en tres días, lo que representa un total de 58.800 patitos. Bohórquez aclaró que su empresa no fue la primera en traer el juguete, sino que siguió el éxito inicial de un comerciante asiático, uniéndose a otros importadores para abastecer el mercado local.
La popularidad del artículo trascendió los puestos tradicionales; se vendía en esquinas de arterias como Las Monjas, Víctor Emilio Estrada y la avenida 25 de Julio, así como en confiterías del parque San Francisco. Comerciantes como Mary Quintero reportaron ventas superiores a 60 unidades en un mes, mientras que Eduardo Vallejo, vendedor informal, confirmó buenas cifras desde las fiestas de julio. La creatividad guayaquileña incluso adaptó el juguete con viseras de fomix o accesorios para motos, aunque la mayoría de compradores y vendedores desconocían que la inspiración provenía de una escultura creada en 2007 para una bienal en Francia.
El origen artístico del pato, diseñado por Hofman para evocar la idea de que el mundo es un hogar compartido, se había exhibido previamente en más de 50 ciudades. La imagen del juguete alcanzó tal relevancia que llegó a ser vista en contextos formales, como cuando una observadora del Consejo Nacional Electoral (CNE) apareció con uno en su cabeza durante los comicios, viralizando aún más la presencia del pato en la vida cotidiana de los guayaquileños.
